חברות עסקיות רבות מתמודדות עם הצורך להיכנס לתחום האפליקציות לסלולר. מבחינה עסקית ושיווקית, כבר לא תמיד מספיק שיש לחברה אתר בית משלה. כדי להגיע לכמות גדולה יותר של קהלי יעד, בייחוד בגילאים צעירים יותר, יש צורך בכלים שיווקיים נוספים.
הכלים המובילים כיום שיש לשים לב אליהם הם שיווק ברשתות החברתיות וכן פיתוח אפליקציה ייצוגית. לחברות שמספקות שירותים ומוצרים שונים יש יכולת לבנות אפליקציה עסקית שתוכל לאפשר ללקוחות שלהן לבצע פעולות שונות ולמצות טוב יותר את הקשר עם בית העסק.
הדוגמה הבולטת ביותר היא בעולם המסעדנות. מסעדות רבות שמבצעות משלוחים אינן מסתפקות בבניית אתר, אלא דואגות גם לפתח אפליקציה שדרכה יהיה ניתן לראות את התפריט, לצבור נקודות מועדון ולהזמין משלוחים אונליין.
אך גם בתחומים רבים אחרים יכול להיות שימוש מצוין לאפליקציה ייעודית. כל חברה שרוצה לאפשר ללקוחות שלה לבצע פעולות שונות, לשמור על קשר קבוע וליהנות מהטבות שונות, זקוקה לביצוע פיתוח אפליקציה לסלולר שתאפשר לעשות זאת.
אתר אינטרנט נבנה במקבץ שפות תכנות של עולם הווב. בניגוד לכך, אפליקציות לסלולר בנויות בדרך כלל בשפות תכנות אחרות. אתרי אינטרנט ניתן לראות במחשב ובכל מכשיר נייד שיש בו דפדפן. לעומת זאת, אפליקציית סלולר ניתן להוריד רק בטבלטים ובטלפונים ניידים שמופעלים על ידי אנדרואיד או אפל.
אחד מההבדלים המרכזיים בין אתרי אינטרנט לאפליקציות הוא שאתר ניתן לצפייה בכל דפדפן שנמצא על גבי כל סוג של מכשיר. זאת מכיוון שקל יחסית להתאים אתרי אינטרנט לדפדפנים השונים, וההבדלים בין הדפדפנים הולכים ומצטמצמים עם הזמן ועם ההתפתחויות הטכנולוגיות בתחום. אם בעבר היו אתרים שהיה עדיף לצפות בהם בדפדפן מסוים (והדבר היה אף כתוב באתר עצמו) – כמו אקספלורר בגרסה כלשהי וכדומה, כיום בעידן ה-5HTML וה-3CSS (שפות תכנות שבהן כתובים אתרים), מרבית האתרים תואמים לכל סוג של דפדפן.
לעומת זאת, מכשירי סלולר מחולקים לשני סוגים עיקריים – מכשירי אייפון, עם מערכת iOS של אפל, ומרבית המכשירים האחרים – עם מערכת אנדרואיד של גוגל. שני סוגי המכשירים האלו בנויים בצורה שונה מבחינה תכנותית, ולכן כאשר מפתחים אפליקציה – יש להתאים אותה לשני הסוגים. ישנן אפליקציות שניתן למצוא רק בשוק האפליקציות של אפל (או של Google Play) – מכיוון שלא נבנתה אפליקציה מקבילה למערכת השנייה.
מכיוון שנוצר צורך אמיתי בעולם הדיגיטל לשלב בין אתרי אינטרנט לאפליקציות סלולריות, קיימות גם אפליקציות היברידיות ואפליקציות מסוג PWA, שלמעשה נבנות כדי לענות על שני הצרכים האלה.
כל חברה רצינית לפיתוח אפליקציות, חברת UI או חברה לפיתוח אתרים צריכה לתת מענה כיום גם לתחום המתפתח הזה. אפליקציות כאלו יכולות לעבוד בתוך הדפדפן המובנה של המחשב ויש להן גם גרסה אפליקטיבית שניתן למצוא בשוק האפליקציות של גוגל או של אפל.
היתרון העיקרי של אפליקציות שיש להן גם גרסה לווב הוא שניתן לפתוח אותן מכל מכשיר ובכל אופן שרוצים, וכך ליהנות מאותה אפליקציה עם אותו המידע גם במחשב וגם בסלולר.
דוגמה בולטת לכך, שרבים מכירים, היא ה-WhatsApp Web. וואצאפ התחילה את דרכה אך ורק כאפליקציה, אך בהמשך פותחה לה גרסת ווב שניתנת לפתיחה בדפדפן. ניתן גם לעשות זאת בכיוון ההפוך – לקחת אתר אינטרנט וליצור עבורו גרסת אפליקציה לסלולר.
אפליקציות היברידיות כאלה הן כלי שיווקי חזק עם פוטנציאל עצום, ומומלץ לכל חברה להתעניין באפשרות לפתח אפליקציה שתשלים את החוויה שהיא מציעה באתר הבית שלה ללקוחות.
