גלי הלם (Extracorporeal Shock Wave Therapy – ESWT) הם פולסים אקוסטיים ממוקדים שמשמשים ככלי טיפולי חדשני לבעיות אורתופדיות וכאבים כרוניים. הטכנולוגיה שהתפתחה במקור לריסוק אבנים בכליות, מיושמת כיום בהצלחה בתחום רפואת השרירים והשלד. עקרון הפעולה של טיפול בגלי הלם הוא פשוט. הגלים האקוסטיים מועברים דרך העור לרקמה הפגועה ויוצרים שם תגובה ביולוגית רצויה. במקום לפרק רקמה, הם יוצרים מיקרו טראומה מבוקרת שמפעילה תהליכים פיזיולוגיים של ריפוי. הגוף מגיב בייצור כלי דם חדשים, משפר את אספקת החמצן והרכיבים התזונתיים לאזור, מוריד את רגישות העצבים המקומית ומעביר את תהליך הדלקת הכרוני למצב של התחדשות.
קיימים שני סוגים מרכזיים של מכשירים בהם משתמשים בטיפול זה. מכשירים ממוקדים ומכשירים רדיאליים. המכשירים הממוקדים שולחים גל אנרגיה מרוכז לנקודה ספציפית בעומק קבוע והם אידיאליים לטיפול בפתולוגיות עמוקות ומדויקות כמו הסתיידויות. לעומתם, המכשירים הרדיאליים משגרים גל לחץ שמתפזר רדיאלית על פני שטח רחב יותר, מה שהופך אותם למצוינים לטיפול בבעיות שטחיות ונרחבות דוגמת כאבי פסיה פלנטרית.
השימוש בשיטת טיפול בגלי הלם נתמך במחקרים רבים שהוכיחו את יעילותו במגוון של מצבים. התוצאות הבולטות ב מיוחד הן בנושאי כאבים כרוניים של פסיה פלנטרית, שם הטיפול הראה שיפור רציף בכאב ובתפקוד לאורך זמן רב. הטיפול נחשב גם לאמצעי טיפולי יעיל בטיפול בטנדינופתיות עמידות, כמו בגיד אכילס או במרפק טניס ומשמש לעיתים גם כחיזוק משמעותי לטיפולי פיזיותרפיה ושיקום. חשוב לציין שההשפעה המיטבית של הטיפול מושגת לרוב כאשר גלי ההלם משולבים בתוכנית שיקומית כוללת הכוללת תרגילי חיזוק וניהול עומסים.
כמו בכל פרוצדורה רפואית, נדרש תהליך אבחון מקדים ומקיף כדי לוודא את התאמת הטיפול. קיימות מספר התוויות נגד מובהקות כולל הריון, נוכחות של זיהום פעיל, גידול ממאיר באזור המטופל או הפרעות קרישה חמורות. יש להימנע משימוש במכשירים בסמוך לאזורים רגישים כמו הריאות, עמוד השדרה המרכזי או כלי דם ועצבים גדולים. בנוסף, מומלץ להימנע משימוש בתרופות נוגדות דלקת וגם משימוש בקרח מיד לאחר הטיפול וזאת על מנת שלא לשבש את תגובת הדלקת המקומית שהיא חלק בלתי נפרד מתהליך הריפוי.
בדרך כלל סדרת הטיפולים כוללת בין שלוש לחמש פגישות בהפרש של שבוע והשפעתן המלאה מתגלה לרוב רק מספר שבועות לאחר סיום הסדרה. תופעות הלוואי הן מינוריות וקצרות טווח וכוללות לרוב רגישות קלה, אדמומיות או נפיחות מקומית החולפות בתוך ימים בודדים. חשוב לתאם ציפיות עם המטופל במידה ואתם אלו שנותנים את השירות ולהדגיש שמדובר בתהליך הדרגתי שדורש סבלנות ושיתוף פעולה מצדו כדי להשיג את התוצאות הטובות ביותר ואם אתם מקבלים השירות, דאגו כמובן לתיאום ציפיות מול מי שמטפל בכם. הדבר החשוב ביותר הוא שתהיו בידיים טובות, כי לא מדובר בטיפול של מה בכך אלא בטיפול שיכול לשפר לכם את שגרת היומיום.
