כשמדברים על מהפכה אמיתית בתחום התחבורה בישראל, קשה להתעלם מכביש 6. מדובר על אחד המיזמים הלאומיים הגדולים והמשמעותיים ביותר שהוקמו בישראל בעשורים האחרונים. כביש 6 הוא כביש אגרה חוצה ישראל, כאשר מי שהקים אותו ומתפעל אותו מאז ועד היום היא חברת דרך ארץ. כביש זה מהווה סמל לחדשנות ופתרון יצירתי לבעיית הפקקים הישראלית.
עוד בשנות ה־70 הועלו תוכניות להקים כביש מרכזי שיחצה את ישראל מצפון לדרום, אך רק בשנות ה־90 התקבלה החלטה ממשלתית ליישם את הרעיון. המדינה בחרה להקים את הפרויקט במודל BOT – Build, Operate, Transfer – שבו חברה פרטית מקימה ומתפעלת את הכביש למשך מספר שנים, ולאחר מכן מעבירה אותו למדינה. חברת דרך ארץ זכתה במכרז ההיסטורי, והובילה את אחד המיזמים ההנדסיים הגדולים והמשמעותיים ביותר בתחום התחבורה שנראו בישראל.
כביש 6 נפרש לאורך יותר מ־170 קילומטרים, והוא ממשיך להתארך להתפתח גם כיום. הכביש עוקף את מרכז הארץ כולל הפקקים הרבים שיש בכבישיו ומאפשר חיבור מהיר בין אזורים שונים החל מחיפה בצפון ועד באר שבע בדרום, מבלי שלנהגים יהיה צורך להיכנס לעומסי התנועה של גוש דן. המשמעות היא חיסכון אדיר בזמן, עלייה ברמת הבטיחות בדרכים והנגשה טובה יותר של אזורי תעשייה, חקלאות ומסחר.
כביש 6 היה הכביש הראשון בישראל שנבנה ותוחזק במודל כביש אגרה אלקטרוני, ללא צורך במחסומי תשלום פיזיים. המערכת פועלת באמצעות זיהוי לוחיות רישוי או התקני “פסקל” ברכב ומאפשרת תנועה חופשית ורציפה. החידוש הזה, שהובילה חברת דרך ארץ, הפך לסטנדרט עולמי והציב את ישראל בחזית הטכנולוגיה בתחום ניהול תשתיות תחבורה.
הקמת כביש 6 לא שדרגה רק את חוויית הנסיעה של הנהגים בישראל ואפשרה להם להתנייד בצורה נוחה ומהירה יותר מאזור לאזור, אלא, היא גם יצרה מנוע צמיחה של ממש. עסקים ברחבי הארץ נהנים מהנגשה טובה יותר, מרכזי תעשייה בצפון ובדרום הפכו קרובים יותר לשווקים הגדולים, ומחירי הנדל"ן ביישובים סמוכים זינקו בזכות הקרבה לכביש. בנוסף, פרויקט זה סיפק אלפי מקומות עבודה במסגרת שנות הבנייה והתפעול שלו והשפעתו החיובית על הכלכלה ניכרת גם כיום.
כביש 6 תרם באופן ישיר להפחתת עומסים בכבישים ישנים כמו כביש 2 וכביש 4 וכתוצאה מכך שיפר את רמת הבטיחות בכבישים והקטין את מספר התאונות. מעבר לכך, האפשרות לנוע במהירות ובקלות בין אזורי מגורים ותעסוקה שיפרה את איכות החיים של מאות אלפי ישראלים, שמצאו עצמם מבלים פחות זמן מאחורי ההגה ויותר זמן עם המשפחה או בעבודה. מעבר לכך, אם בעבר לאנשים המתגוררים בפריפריה הדרומית לא הייתה האפשרות לעבוד במקומות עבודה גדולים ונחשקים במרכזה או צפונה של המדינה שכן, הם חששו מהנסיעות בכל בוקר למקום העבודה וחזור לביתם, הרי שכביש 6 פתח לא מעט אופציות תעסוקתיות ושדרג את חייהם של לא מעט אנשים ששאפו לעבוד במקומות עבודה שלא היו נגישים להם מפאת המרחק.
גם כיום, יותר משני עשורים לאחר שנפתח לראשונה, כביש 6 ממשיך להתפתח. מתוכננות הרחבות נוספות, חיבורים לצירי תנועה מרכזיים והוספת מחלפים חדשים. החזון שמובילה חברת דרך ארץ הוא לא רק לייצר כביש מהיר, אלא ליצור מערכת תחבורתית מודרנית, בטוחה וחכמה, שתמשיך לשרת את הציבור הישראלי עוד דורות קדימה.
כביש 6 הוא אמנם כביש אגרה חכם ומתקדם, אך מעבר לכך, הוא פרויקט לאומי ששינה את פני התחבורה בישראל, שיפר את איכות החיים של מיליונים והפך למודל לחיקוי בעולם. בזכות חברת דרך ארץ שהובילה את התכנון, הבנייה והתפעול של הכביש המדובר, כל אזרחי המדינה נהנים מעורק תחבורתי מרכזי שמשרת אותם מדי יום ומייצר ערך כלכלי וחברתי עצום.
