הצופים אשר מגיעים להצגות תיאטרון מודעים לכך שבכל הצגה יש עלילה מסוימת ובמהלך ההצגה רואים כמה וכמה סצנות מסקרנות, עד סיומה של העלילה. מדובר במחזה שנכתב מראש ולכן השחקנים נערכו לכך מראש, למדו טקסט ספציפי בעל פה והם מבצעים זאת ערב אחר ערב.
לעומת זאת תיאטרון האימפרוב הוא הצגת תיאטרון שאינה צפויה. שחקנים זהים מופיעים לעיתים בכל הצגה, אך התוצאה של כל אחת מהן היא שונה לחלוטין. הסיבה לכך היא שמדובר בהצגה שמבוססת על אלתורים ולכן בכל הצגה הכיוון הוא שונה לחלוטין. כל אחד מהשחקנים הללו פיתח עם השנים את יכולות האימפרוביזציה שלו ולכן הוא מקבל מסר מסוים בהתנהלות עם הקהל ומפתח אותו לכיוון מסוים שאין קשר בינו ובין הקטע שהוא פיתח בהצגה עם קהל אחר, שהתקיימה אתמול או בכל מועד אחר.
המטרה של כל שחקן היא שההצגה תהיה מסקרנת ולכן הקהל ישב מרותק וייהנה מכל דקה במהלך ההצגה. לכן הוא מתחיל באמירה מסוימת, או הצגה של נושא מסוים ולאט לאט הוא מפתח אותו. הוא בעצמו לא יודע לאיזה כיוון זה ייקח אותו. המפתח לכיוונים הוא הקהל, השחקן שואל שאלות, מקבל תשובות ענייניות וגם מצחיקות, הוא בוחר להרחיק לכת עם התשובות שאפשר לצעוד איתן למרחקים ארוכים. כך הוא מקדם את התהליכים ואת השיחות באינטראקציה עם הקהל. יש מקרים שמדובר בנושאים חשובים וכבדי משקל, אך ברוב המקרים מדובר בהמצאה נפלאה של תיאטרון אימפרוב לאלתורים בכל נושא שקיים בעולם.
החשיבה היא ליצור סיפור שאפשר יהיה ליצור לו המשכיות. זה מתחיל מגרעין קטן ומתפתח לאט לאט בכמה וכמה שלוחות כמו תמנון. הקהל מוקסם מיכולת האימפרוביזציה של השחקן וברוב המקרים גלי הצחוק אינם נפסקים לאורכה של הצגה זו. לעיתים מדובר בשחקן אחד ולעיתים יש כמה שחקנים שכל אחד מהם זורק משפט מסוים וכך הם מגלגלים את ההופעה, בצורה מצחיקה ומאולתרת וללא שום הכנה מוקדמת.
שחקני אימפרוב אוהבים מאד את העיסוק באימפרוביזציות הלא מתוכננות ולכן הם מעלים מופעים מסוג זה לעיתים תכופות. זה מתאים לקהל הנורמטיבי בתיאטרון וגם לקבוצות של תלמידי תיכון שבאים לראות מופע תיאטרון, לחיילים שמגיעים לעיר הגדולה למופעי תרבות ולעובדים שיוצאים לערב גיבוש שמארגנת הנהלת החברה, כדי לצאת קצת מהמשרדים ולחוות חוויות תרבותיות עוצמתיות ומרתקות אשר לבטח ישאירו עליהם רושם רב.
לאורך המופע השחקנים בונים את הדמויות, הקהל מבין שאדם מסוים עובד בתחום מסיום, האישה עוסקת בתחום אחר לחלוטין וכך מתפתחת העלילה הלא מתוכננת שיש לה התחלה, אמצע וגם סוף. הצופים יכולים לחשוב, מה יוביל לסיום של המופע, מה יקרה לדמות. יש פעמים שהסוף הוא צפוי ומקרים רבים אחרים שהסוף הוא מפתיע לחלוטין.
