יש מסעות רכבת שנשכחים אחרי כמה ימים, ויש את ברנינה אקספרס (Bernina Express) – חוויה שנחרטת בזיכרון לכל החיים. מדובר באחת מרכבות הנוף המרשימות ביותר בעולם, שמחברת בין צפון איטליה לשוויץ ועוברת דרך נופים מהפנטים, גשרים עוצרי נשימה ופסגות מושלגות שנראות כאילו נלקחו מסרט טבע. כל דקה במסלול הזה היא הזדמנות לראות את האלפים מזווית שונה – דרמטית, ציורית ומרגשת כאחד.
ברנינה אקספרס אינה רק רכבת תיירותית, אלא גם גשר תרבותי בין שני עולמות שונים. המסלול יוצא מהעיירה טיראנו (Tirano) שבצפון איטליה, ונמשך דרך רכס הרי האלפים עד לעיירה קואר (Chur) בשוויץ.
לאורך הדרך עוברת הרכבת דרך כפרים שקטים, אגמים צלולים, גשרים מעוקלים ועמקים ירוקים, ומטפסת לגובה של יותר מ-2,200 מטרים מעל פני הים – מה שהופך אותה לאחת מהרכבות הגבוהות בעולם.
החוויה ייחודית גם בזכות המעבר החלק בין הנופים הדרומיים של איטליה עם עצי הזית והכנסיות הקטנות לבין הפסגות השווייצריות המושלגות – הכול באותו יום ובאותו מסלול.
רכבת ברנינה אקספרס לא זכתה לכינויה "המסע היפה בעולם" במקרה. הקו שעליו היא נוסעת, קו הרכבת ברנינה (Bernina Line), הוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו בזכות ההנדסה הייחודית והנוף המרהיב שהוא חוצה.
המסילה, שנבנתה בתחילת המאה ה-20, היא יצירת מופת של תכנון מדויק – ללא שימוש במנהרות ארוכות אלא בעשרות גשרים ועיקולים הנדסיים מדהימים המאפשרים לרכבת לטפס לגבהים חדים בצורה חלקה ובטוחה.
אחד המקומות המרשימים ביותר הוא גשר לנדווזר (Landwasser Viaduct) – גשר אבן מרהיב בן שישה קשתות באורך של 136 מטרים, שנראה כאילו תלוי בין שמיים וארץ.
אחד הסודות הגדולים של ברנינה אקספרס הוא חוויית הצפייה. כל קרון מצויד בחלונות פנורמיים עצומים - מהרצפה ועד התקרה – שמאפשרים לראות כל פסגה, כל מפל וכל אגם מבלי להחמיץ רגע.
אין צורך להיאבק על מקום ליד החלון – כל מושב הוא מקום מנצח. הרכבת נעה לאט יחסית, כך שניתן לצלם, להתרשם וליהנות מהנוף מבלי למהר.
בחורף הנוף לובש לבן טהור והאגמים קפואים כמו מראה ענקית, בעוד שבקיץ הנופים ירוקים ועמוסים בפרחים צבעוניים. כל עונה מספרת סיפור אחר של האלפים.
למרות שהרכבת עצמה היא חוויה, הדרך מציעה נקודות עצירה מומלצות במיוחד:
אגם פוסקיובו (Lago di Poschiavo) - אגם טורקיז ציורי שמוקף בהרים תלולים.
פאסו דל ברנינה (Bernina Pass) - המעבר ההררי הגבוה ביותר במסלול, שם ניתן לראות קרחונים אמיתיים ונוף אלפיני פראי.
מורטרץ' (Morteratsch Glacier) - נקודת תצפית עוצרת נשימה על הקרחון העצום.
סן מוריץ (St. Moritz) - עיירת נופש יוקרתית המפורסמת בזכות הסקי, המלונות והאגם הקפוא שלה.
כל אחת מהעצירות הללו מאפשרת למטיילים לרדת, לטייל רגלית או להמשיך ברכבת הבאה – בהתאם לזמן ולתכנון המסלול.
הכרטיסים לרכבת ברנינה אקספרס נמכרים חודשים מראש, בעיקר בעונות התיירות (אביב וקיץ). מומלץ להזמין מקום ישיבה מראש דרך אתר הרכבת הרשמי או דרך ספקים מורשים.
הנסיעה בכיוון טיראנו לשוויץ נחשבת לפופולרית יותר בזכות הנופים המשתנים בהדרגה מהנמוך לגבוה.
המושבים בצד ימין בכיוון הנסיעה נחשבים לאטרקטיביים יותר מבחינת נוף, אך גם הצד השני מציע מראות לא פחות מרהיבים.
כדאי לדעת: יש אפשרות לשלב בין רכבת ברנינה לבין נסיעה חזרה באוטובוס פנורמי דרך אגמי קומו ולוגאנו – חוויה ייחודית לא פחות.
מה שהופך את ברנינה אקספרס למיוחדת כל כך הוא לא רק הנוף – אלא התחושה. התחושה שאתה חלק מנוף חי, שכל רגע נפתח כמו תמונה בגלויה.
זה לא עוד אמצעי תחבורה, אלא מסע רגשי – שילוב מושלם בין שלווה, יוקרה וקסם טבעי. גם אחרי הירידה מהרכבת, התמונות והרגשות ממשיכים ללוות אותך, כמו מסע שעדיין לא הסתיים.
לא לשכוח דרכון – הרכבת חוצה גבול בין איטליה לשוויץ, ויש לעבור ביקורת גבולות קלה.
בחורף כדאי להביא ביגוד חם במיוחד – גם בקרונות המחוממים, הנופים המושלגים מזמינים יציאה לצילום קצרה בתחנות.
לצילום מושלם – מומלץ להביא מצלמה עם עדשה רחבה או טלפון עם מצב צילום נוף.
מומלץ להתחיל את המסלול בבוקר מוקדם – כך תיהנו מהאור הטבעי לאורך כל הנסיעה.
הפתעה קטנה: בחלק מהתחנות יש עמדות קפה קטנות עם מאפים שוויצריים טריים – חוויה פשוטה אך בלתי נשכחת.
רכבת ברנינה אקספרס היא לא עוד מסלול תיירותי, אלא חוויה שמחברת בין שמיים לארץ, בין איטליה לשוויץ, ובין האדם לטבע במלוא הדרו. כל תחנה, כל פנייה וכל גשר בדרך מזכירים עד כמה העולם יפה כשחווים אותו לאט, בשקט, דרך חלון שקוף שמספר סיפור של יופי נצחי.
