דמיינו לכם טיול אל אפיק נחל העובר בין גבעות ירוקות, פריחות קסומות, שדות ויערות, אתם נושמים לריאותכם אויר צח וכל היופי הזה מסביבכם משרה אוירה של שלווה ורוגע. האמת היא שלא צריך לדמיין, אפשר באמת להגיע למקום שכזה הנמצא במקום יחסית מרכזי, נחל השופט. הנחל זורם באזור רמות מנשה והוא מתחיל את דרכו בין היישובים רמת השופט ועין העמק ומסתיים בהישפכו לנחל הקישון.
נחל השופט על שם מי?
את שמו קיבל הנחל מהשופט האמריקאי יהודי ג'וליאן מק, שהיה משפטן ומנהיג ציוני דגול שכבר בגיל 29 קיבל תואר פרופסורה למשפטים מטעם אוניברסיטת נורת'ווסטרן היוקרתית. מק תרם למפעל הציוני בכך שעורר את יהדות ארצות הברית, התפוצה המבוססת ביותר כלכלית בתחילת המאה ה-20, לתרום ולחזק את בניין הארץ. בשל פועלו זה זכה שעוד בימי חייו ייקרא על שמו קיבוץ רמת השופט והנחל העובר בסביבתו.
כאשר יופי ונגישות חוברים יחדיו
המים זורמים בנחל בכל ימות השנה תודות למעיינותיו בעין השופט, עין שוני ועין פרור. מעיינות נוספים הנמצאים באפיק הנחל ומזינים אותו הם עין ששון ועין חשרת. איכות המים בנחל גבוהה ולאורכו תוכלו למצוא מפלונים ופינות חמד רבות.
בסוף החורף והאביב מציפים את גדות הנחל מרבדי פרחים משלל סוגים, כרקפת, כלנית מצויה, עירוני צהוב, חרצית מצויה ועוד. כליל החורש צומח כאן ומרהיב ביפי פריחתו הרודה והסגולה בימי האביב,עצי הערבה, הבוקיצה השעירה ושיחי הפטל מעניקים בימות הקיץ פרי עסיסי וטעים. אלו הפכו את הנחל היפהפה הזה לפופולארי במיוחד.
קרן קיימת לישראל הכשירה כאן שביל נגיש לעגלות גלגלים בחלק המושך ביותר של הנחל, וכך הפך מסלול הטיול למתאים עבור משפחות המגיעות עם עגלות, ובמקביל לנגיש מאוד עבור כיסאות גלגלים. הטיול בנחל יכול להיות מעגלי והוא מתחלק לשני סיורים: הקצר, שמשכו כחצי שעה, והארוך שמשכו כשעתיים עד שלוש שעות.
את המסלול הקצר ניתן להתחיל בעין חשרת, במסלול זה מעברה השני של דרך העפר המסומנת בסימון שבילים אדום (לבן-אדום-לבן) יורד שביל קצר לעבר אפיק נחל השופט. השביל מוביל אל חורשה יפהפייה, בה נמצאים שרידי טחנת קמח. בגלל טחנה זו ובגלל אחרות שמצויות בסביבה קראו ערביי הסביב לנחל ואדי טוואחין (נחל הטחנות).
ליד הנחל נמצא גשרון עץ. אם נעבור אותו נגיע למקום יפה לפיקניק שבצידו מערה קטנה. המסלול ממשיך במעלה הנחל. הדרך עוברת בחלקה במנהרות קרירות ומוצלות שנוצרו בתוך סבך הקנה המצוי הניזון ממימי הנחל. אם תבחרו במסלול הארוך יותר הרי שהוא יוביל אתכם מעין חשרת לעמק השלום וחזרה.
הדרך הנוחה ביותר להגיע היא ממושבת יוקנעם, כאשר הגישה למושבה היא מצומת יוקנעם בכביש 70 (ואדי מילק), הנמצא בסמוך לצומת התשבי. במושבה יש להמשיך ישר בכביש עד סופו וממש ליד הגדר שבין יקנעם לקיבוץ הזורע, יש לפנות ימינה. הכביש מתחלף בהמשך לדרך עפר בסימון שבילים אדומים. בדרך תעברו ליד בית הקברות. יש לחנות בחניון החרובים הסמוך.
אפשרות הגעה נוספת היא בדרך פחות פקוקה. מצומת התשבי נוסעים דרומה בכביש 66 (לכיוון צומת מגידו) לאחר 6 ק"מ (בסמוך לק"מ ה-28), ישנה פנייה משולטת ימינה אל פארק יערות מנשה. כמה מטרים לאחר רחבת הכניסה פונה הדרך ימינה למעלה הכרמל. נוסעים בדרך זו כמה ק"מ, חולפים על פני אזורי פיקניק ולבסוף מגיעים לפנייה ימינה אל נחל השופט. ממשיכים בדרך, נעזרים בשילוט, מגיעים לחניון החרובים וחונים בו.
מפה לנחל השופט:
