אין עוררין על כך ששתלים בשיניים נחשבים לאחת מהתמורות המשמעותיות ביותר שהתחוללו בתחום רפואת השיניים במהלך העשורים האחרונים. בזכותם יכולים אנשים להרשות לעצמם להתחיל ולחייך חיוך מלא וחינני ללא שימוש בשיניים תותבות.
מומחים ממרפאות שיניים בישראל מציינים שבניגוד לשיניים תותבות, השתלים הדנטליים מקובעים לעצם הלסת, כך שבהיבט התפקודי יכול האדם לנגוס וללעוס מזונות קשים באופן אופטימלי ומבלי לחשוש.
בעבודה נכונה ומדויקת מצד רופא השיניים ניתן להגיע לתוצאות מושלמות של שיניים הנדמות טבעיות לחלוטין, כך שלשתלים הדנטליים יש גם השלכות רגשיות וחברתיות. אלא שהשתלת שיניים איננה דבר של מה בכך, והיא דורשת מקצועיות ומיומנות ברמה הגבוהה ביותר.
החוק בישראל קובע שכל רופא שיניים רשאי לבצע הליך כירורגי של שתלים בשיניים, אף אם איננו מומחה בתחום. יתירה מזאת, כל רופא שיניים רשאי לבצע את הטיפול אף ללא מעבר הכשרה מיוחדת, על אף התרעותיו של מבקר המדינה בנושא בשנת 2015 לגבי הסיכון הכרוך בביצוע השתלת שיניים בידי רופא שאינו מומחה, לרבות הסיכון לנזקים קשים ובלתי הפיכים.
לפיכך, במידה ומחליטים לעבור השתלת שיניים, להשגת תוצאות מיטביות בתום התהליך, מוטב שלא להתפשר על הרמה המקצועית של רופא השיניים, אלא להקפיד שהרופא המבצע את ההליך הוא מומחה לכירורגיית פה ולסתות או מומחה לפריודונטיה. שיעורי ההצלחה בתחום השתלת שיניים מגיעים כיום ל- 95%. עם זאת, קיימים כמה גורמי סיכון לכישלונות כגון עישון, אלכוהול, היגיינת פה לקויה, מחלות חניכיים וסוכרת לא מבוקרת.
השתלים בשיניים הנם, למעשה, ברגים הבאים להחליף את שורשי השיניים החסרות. הליך ההשתלה המסורתי מורכב מהברגתם של השתלים הדנטליים לתוך עצם הלסת, תפירה וכיסוי האזור המטופל בעזרת רקמת החניכיים. עם סיום ההליך, נדרשת המתנה של חודשים ספורים כדי לאפשר לשתלים להיקלט ולהפוך לחלק מהעצם.
במהלך תקופת ההמתנה גדלה ומתעבה עצם הלסת, ומתפתחים סביב השתל תאי עצם חדשים שעוטפים ומייצבים אותו. במידה והפרוצדורה משולבת בהרמת סינוס או השתלת עצם, שאז נדרשת תקופת המתנה ממושכת יותר כדי להגדיל את סיכויי ההצלחה. בתום התהליך מרכיבים כיפת מתכת מעל גבי השתל, ובחלוף כמה שבועות מוברגים כתרי חרסינה הנראים ומתפקדים כמו שיניים מקוריות.
